San Cristóbal y Nieves impulsa un proyecto con apoyo de IICA y el CARDI para proveer de productos agrícolas a grandes cadenas hoteleras, como el Four Seasons.
El Gobierno de San Cristóbal y Nieves busca fortalecer la producción agrícola y reducir las importaciones de alimentos mediante alianzas con cadenas hoteleras internacionales tan prestigiosas como Four Seasons.
En esta tarea cuenta con el apoyo del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y del Instituto Caribeño de Investigación y Desarrollo Agrícola (CARDI, por sus siglas en inglés).
El Ministerio de Agricultura de esta nación caribeña, junto con el IICA y el CARDI, impulsa un proyecto de producción de alimentos en ambiente protegido que crea vínculos con la industria turística mientras genera empleo para los productores locales.
El gobierno de San Cristóbal y Nieves, encabezado por el Primer Ministro Joseph Parry, logró establecer un enlace entre los pequeños agricultores y el Hotel Four Seasons Resort – Nevis. El objetivo es que la producción local pueda abastecer al hotel parcialmente de frutas y verduras durante todo el año que, de lo contario, debería importar.
La cadena Four Seasons posee más de 75 hoteles alrededor del mundo. El que se encuentra en Nieves tiene una capacidad de más de 196 habitaciones y 40 residencias, lo que lo convierte en un valioso aliado para los pequeños productores agrícolas.
San Cristóbal y Nieves es un país conformado por dos islas ubicadas en el oriente caribeño, y su población es de aproximadamente 40 mil habitantes.
De acuerdo con el Primer Ministro el proyecto resulta innovador, moderno y una excelente opción para el desarrollo de la agricultura. La iniciativa permite que parte de las ganancias de las cadenas hoteleras se queden en el país.
No es la primera vez que se utilizan invernaderos en San Cristóbal y Nieves. Sin embargo, el trabajo conjunto del IICA, el CARDI y el Ministerio de Agricultura le da a este tipo de agricultura un impulso sustancial.
El financiamiento del IICA es un factor decisivo para el éxito inicial del proyecto, pero se espera que con el tiempo sea autosustentable, gracias a los esfuerzos de capacitación con que va acompañado.
El IICA, a través de su Coordinador en San Cristóbal y Nieves, Augustine Merchant, ha sido uno de los principales auxiliares en la negociación entre el Ministerio de Agricultura, los productores y las cadenas hoteleras.
El CARDI, por su parte, se encarga de la capacitación en temas como el uso de abonos, pesticidas y métodos de cultivo en ambiente protegido.
Este sistema de invernaderos, importante en una región como la caribeña con dificultades históricas para una producción agrícola estable, hace posible afrontar los retos del cambio climático.
De acuerdo con Ena Harvey, experta caribeña en agroturismo y turismo rural, otro de los aspectos positivos es la posibilidad de controlar los tiempos de cultivo y la calidad y la cantidad de la producción. De esta forma, los chefs y los mismos administradores de los hoteles pueden ejercer un mejor control sobre los productos que compran para llevarlos a la mesa de los turistas.
“Es muy positivo observar a tantas mujeres en la agricultura, convertirse en empresarias”, dijo el Primer Ministro de Nieves en un comunicado de prensa. Se espera que en el futuro el proyecto de invernaderos esté en total control de los productores y que entre ellos se encuentren muchas mujeres para beneficio de las nuevas generaciones caribeñas.
El Secretario Permanente del Ministerio de Agricultura de Nieves, Kelvin Daley, ha sido uno de los principales impulsores desde el inicio. De acuerdo con Daley, el proyecto es más barato que modelos similares implementados por Israel y otros países del medio oriente.
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augustine.merchant@iica.int
ena.harvey@iica.int