Embora mergulhado em um cenário de volatilidade e preços elevados dos alimentos, o setor agrícola na América Latina e Caribe (LAC) pode capitalizar em longo prazo, a oportunidade oferecida pela terra disponível, abundância relativa de biodiversidade, água e recursos humanos capacitados.

Para aumentar significativamente o rendimento e a produção de alimentos, segundo a CEPAL, a FAO e o IICA, “não é só aumentar a área cultivada, mas também é necessário suprir as grandes lacunas em tecnologia e produtividade que a região apresenta”.

As três organizações apresentaram dia 21 de outubro em San José, Costa Rica, o informe “Perspectivas de la agricultura y el desarrollo rural en las Américas: una mirada hacia América Latina y el Caribe 2011-2012” aos ministros da Agricultura das Américas.

O Diretor Geral do Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura (IICA), Víctor M. Villalobos, afirmou que “as recomendações do informe coincidem com os diálogos do Encontro de Ministros da Agricultura das Américas, focados na necessidade de investir em inovação agrícola para posicionar o agro como motor do desenvolvimento”.

“A região deve aproveitar os altos preços dos alimentos para distribuir mais equitativamente os frutos do crescimento, estimulando a produção da agricultura familiar, melhorando seu acesso aos recursos naturais, finanças e mercados”, disse José Graziano da Silva, Representante Regional da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO) e Diretor Geral eleito da organização.

Para a secretária executiva da Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL), Alicia Barcena, exige-se "mais inovação para enfrentar os desafios que as mudanças climáticas impõem à agricultura; e para que a produção agrícola atue respeitando o equilíbrio natural que nos assegura a sobrevivência como sociedade. "Inovação é essencial para avançar no sentido de uma agricultura de baixo carbono", disse Barcena.

Panorama Variado

Agricultura - Em 2010, o desempenho agrícola da América Latina e do Caribe foi positivo em comparação com o ano anterior, sendo os cereais a categoria mais proeminente, com um aumento na produção superior a 7% sobre 2009. No entanto, o crescimento foi diferenciado: enquanto a agricultura na sub-região sul (exportação de cereais e oleaginosas) teve taxas de crescimento maiores que 4,5%, as de outras regiões da América Latina e Caribe não ultrapassaram 2,5%.

Segundo o informe, o contexto de volatilidade e preços elevados dos alimentos continuará no curto e médio prazo.

Em 2011, espera-se aumentar a produção agrícola devido a boas perspectivas para os preços das principais commodities agrícolas. No entanto, permanece a necessidade de programar políticas que garantam em longo prazo um melhor desempenho da agricultura, especialmente aqueles que promovem a inovação e adaptação às mudanças climáticas.

O desenvolvimento em 2010 e as perspectivas são favoráveis ​​para os sub-setores da pecuária, pesca e florestal. Por exemplo, na pecuária o consumo e a produção aumentaram. O rápido crescimento populacional e aumento da renda dos países em desenvolvimento oferecem grandes oportunidades para o setor, pois a demanda de alimentos que mais aumentará será de origem animal. Embora haja avanços importantes, a região enfrenta o desafio de aumentar a eficiência e a sustentabilidade ambiental da pecuária.

Na pesca, o crescimento da aquicultura ganha importância, apesar da pesca de super-exploração acusa evidências de que atingiu sua produção máxima sustentável. A busca de equilíbrio entre maior produção e conservação dos recursos torna-se crítica na pesca, especialmente quando as doenças ameaçam a cultura da pesca. O crescimento da demanda da Ásia será um importante incentivo para aumento da produção.

Com relação às florestas, a produção e o comércio de produtos florestais aumentaram e a perda de cobertura florestal diminuiu, incentivando ao mesmo tempo um crescente mecanismo de pagamento por serviços ambientais às comunidades rurais.

Quando a questão é bem estar rural, o informe diz que a crise teve um impacto negativo menor que o esperado, pois em 2009 a pobreza da região aumentou apenas 0,1 pontos percentuais e a miséria 0,4 pontos percentuais; sendo o aumento da áreas rurais levemente superior nas áreas urbanas. Ele também afirma que a evolução da pobreza rural estava intimamente ligada à melhora do setor agrícola e da economia global. Conclui, portanto, que a pobreza não aumentou tanto graças ao resultado dos programas de assistência social e transferências condicionadas implementado pela maioria dos países da região.

No campo político-institucional, o documento revisa as políticas setoriais e sociais adotadas pelos países para promover a produção nacional, proteger os consumidores e produtores - principalmente aos mais vulneráveis ​​- e manter a estabilidade dos preços. Neste sentido, observa-se que as políticas de defesa predominam e com visão de curto prazo. Também analisam as políticas sub-regionais no marco de programas de integração, e recomenda-se uma modernização da institucionalidade e a adoção de políticas públicas com visão em longo prazo.

Os representantes das três instituições destacaram o compromisso de suas organizações para continuar colaborando na produção de informações relevantes e oportunas para os tomadores de decisão no setor agrícola e, em geral, para todos aqueles que estão interessados ​​em agricultura e desenvolvimento rural na região.

As TIC, aliadas ao desenvolvimento agrícola

Uma parte especial do informe analisa o impacto da tecnologia da informação e tecnologia de comunicações (TICs) na agricultura e desenvolvimento rural, concluindo que:

• A inclusão dessas ferramentas nas cadeias agroalimentares permitiria aos produtores, aos fabricantes e comerciantes melhorarem o monitoramento e prognóstico de suas colheitas, reduzindo riscos relacionados ao clima, à volatilidade dos preços e a propagação de doenças; facilitar as transações; e aumentar a desenvolvimento de inovações.

• A adoção das TIC nas instituições agrícolas e áreas rurais aumentaria a transparência de seus processos, economizando recursos humanos e financeiros, incluindo a cobertura geográfica dos seus serviços e ampliando a gama de produtos oferecidos.

• O informe destaca que a massificação das TICs nas áreas rurais dependem do aumento da conectividade e implementação de políticas públicas que levam a diminuir os custos, aumentar a utilidade dos conteúdos on-line e diminuir a resistência dos agricultores de incorporá-las na produção e gestão de seus negócios.

Mais informações: patricia.leon@iica.int; dpisantiago@cepal.org ou cristian.albagly@fao.org

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