El Director General del IICA, Víctor Villalobos, en una videoconferencia de INNOVAGRO,  el 10 de abril último, planteó la pregunta ¿Qué tanto podrá la innovación contribuir a la seguridad alimentaria?  Desde México comentaron la conferencia el Subsecretario de la SAGARPA, Mariano Ruíz-Funes y  los Representante de la FAO y del IICA  Nuria Urquía y Gino Buzzetti, respectivamente; en tanto, desde Bélgica, lo hizo el Presidente de COFUPRO, Mauricio Lastra.

La Videoconferencia fue seguida por más de 200 personas que estuvieron enlazadas desde más de 18 países.  

Víctor Villalobos planteó que la agricultura tiene la necesidad de alimentar a las futuras generaciones. “No es tarea fácil, añadió, ya que  si la población crece, la producción agropecuaria también deberá crecer. Esto significa que para alimentar a 9 mil millones de personas en el 2050 la producción de la agricultura deberá aumentar en un 70% y lo deberá hacer prácticamente en la misma superficie”.

El panorama que se presenta en el campo no es muy halagüeño: existen mil millones de personas con hambre crónica; los rendimientos de los principales cultivos en América Latina y El Caribe van en decremento; la inversión pública y privada en el Agro ha disminuido; en la mayoría de los casos, los Centros de Investigación y de educación agropecuarias no se han renovado ni actualizado; se ha ido perdiendo el suelo por efectos de la erosión y la demanda del agua seguirá en aumento.

Para revertir esta situación, Villalobos enumeró algunas condiciones que deberá contener el paradigma de la nueva agricultura: promover la Innovación Tecnológica para el Incremento de la productividad; desarrollar sistemas fito y zoosanitarios eficientes; fomentar los mercados justos y el acceso a los productos; y procurar la mejora de la calidad de vida en las zonas rurales.

La urgente necesidad de la innovación.

Destacó que la volatilidad de los precios de los alimentos, las inestabilidades políticas y los desastres naturales  desestabilizan la seguridad alimentaria. Hizo especial mención al cambio climático el que, dijo, ha puesto en riesgo la economía global y la seguridad alimentaria mundial.

Profundizando en el tema señaló que los agricultores de los países menos desarrollados son los más vulnerables, aunque la agricultura tiene un gran potencial para mitigar el cambio climático. Agregó que en este punto el agua es crucial y posiblemente el factor limitante más crítico para la agricultura, por lo que la tecnificación de los sistemas de riego y el incremento del rendimiento son factores clave, ya que estima que para 2050 la mitad de la superficie arable actual será improductiva debido a la desertificación y la erosión.

En la parte final Víctor Villalobos entregó un mensaje esperanzador indicando que América Latina y El Caribe puede ser parte de la solución - y no del problema-  alimentario del mundo, ya que aún hay mucho espacio para mejorar la gobernanza de la seguridad alimentaria regional y global. A su juicio también existe mucho espacio para mejorar la coordinación entre los distintos actores que trabajan en este tema: públicos,  privados, internacionales, ONGs.

Reiteró que la investigación y la innovación tienen un rol relevante que jugar: más y mejores alianzas públicas - privadas para fortalecer la institucionalidad nacional y la integración tecnológica regional.

Rezago en centros de investigación

En sus comentarios el Subsecretario de Agricultura de la SAGARPA, Mariano Ruíz Fúnes, coincidió con Villalobos indicando  que algunos centros de investigación se encuentran rezagados. Ellos reciben recursos públicos para sus investigaciones las que desgraciadamente no llegan a los productores, es decir no hay transferencia de conocimientos hacia ellos, en especial a los pequeños y medianos.

Al mismo tiempo opinó que se debe introducir un cambio cultural, aunque sea paulatino, para entregar a los productores los instrumentos tecnológicos que les permitan alcanzar una agricultura más competitiva, disminuyendo los aportes directos en dinero.

Plataforma de conocimientos y mercado de seguros

La Represente de la FAO, Nuria Urquía dijo que la innovación por sí sola no basta, se trata de transferir los conocimientos a los productores  y profundizar el extensionismo para aumentar la productividad del campo y reducir las pérdidas tanto en cosechas y centros de producción.

Se mostró  partidaria de redirigir los subsidios y sustituirlos por una capacitación de los productores, con políticas de estado para reforzar el extensionismo y no quedarse  solamente en la donación de insumos.

En su intervención adelantó dos propuestas de diversos organismos como la FAO, el IICA y la OCDE, que serán presentadas en la próxima reunión del G20 en México.

Una de ellas es la creación de una plataforma de conocimientos, con énfasis en tecnología e investigación para los países que tienen agricultura tropical. La segunda pretende apoyar el desarrollo de un mercado de seguros, estableciendo una red meteorológica  que pueda entregar información oportuna a los productores, en especial frente al cambio climático.

En las conclusiones, el Representante del IICA en México, Gino Buzzetti, junto con destacar que la seguridad alimentaria es un reto global que requiere de acciones coordinadas, coincidió con los comentaristas en manifestar su preocupación por el uso eficiente del agua en el planeta, un recurso que con el correr del tiempo se hace más escaso.

Destacó, asimismo, otras conclusiones del encuentro: la necesaria y urgente concertación de actores públicos y privados para enfrentar la seguridad alimentaria; reducir la pérdida en las cosechas y en las distintas etapas de producción; desarrollar políticas que permitan reducir la volatilidad de los precios de los alimentos; mejorar la información y la transparencia de los mercados y desarrollar normas y procesos que aseguren la inocuidad de los alimentos.  

Mauricio Lastra, Presidente de COFUPRO, y que participó desde Bélgica, reafirmó que la innovación debe llegar a los productores. Son estos, dijo, con el apoyo de los Centros de Investigación, Universidades y el Estado, los que deben liderar la implementación de la innovación para tener una mejor agricultura y atacar la pobreza de las zonas rurales.

Leticia Deschamps, Secretaria Ejecutiva de la Red INNOVAGRO y moderadora de la videoconferencia, concluyó que la innovación se ha convertido en una necesidad global y en un pilar fundamental para enfrentar los retos de la seguridad alimentaria, cambio climático y la generación de oportunidades de desarrollo para las familias rurales.

Asimismo, dijo, queda claro que sólo a través de innovaciones tecnológicas e institucionales insertas de manera permanente en el sector agroalimentario es posible que atender las crecientes demandas de producción de alimentos.

Al término de la Videoconferencia: Leticia Deschamps, Gino Buzzetti, Nuria Urquía y Mariano Ruíz Funes.	Desde Costa Rica, el Director General del IICA, Víctor Villalobos, dictó la conferencia:  ¿Qué tanto podrá la innovación contribuir a la seguridad alimentaria?