Por más de 30 años, el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura ha estado presente en El Salvador contribuyendo con el agro a través de la cooperación técnica. Desde 1972, ha puesto a disposición de agricultores, empresarios, académicos, funcionarios públicos y otros socios toda la experiencia acumulada por más de seis décadas en diversos países del Sistema Interamericano. De igual manera, la institución ha compartido el conocimiento de especialistas nacionales y extranjeros en diversas ramas agrícolas y ha participado en diversos proyectos, también ha brindado asesorías y giras en áreas relacionadas al desarrollo del agro y la fruticultura, entre otros.
La historia de la Representación en El Salvador inició en 1970 cuando operaba en la ciudad de Guatemala la Dirección de la Zona Norte del Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas (IICA). En esa época, varios países de Centroamérica aún no contaban con una Oficina de la institución e iniciaban los primeros esfuerzos para crearlas.
IICA estableció sus operaciones de cooperación en El Salvador el 14 de febrero de 1972 y celebró un Convenio de Operaciones con el Gobierno de la República el día 16 de julio de 1973, a fin de establecer una Representación. Las labores en este país comenzaron en el local de la Secretaría General de la Organización de Estados Americanos (OEA) en San Salvador. Posteriormente, la Oficina fue ampliando sus diferentes funciones e integró especialistas extranjeros para aportar conocimientos en diversas áreas agrícolas.
El 8 de diciembre de 1980, IICA cambió su denominación por Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, a través de la Convención Multilateral del Instituto
La Oficina del IICA en El Salvador se trasladó a Santa Tecla a la “Casa de la Agricultura”, un inmueble proporcionado en concesión por el Ministerio de Agricultura y Ganadería, en octubre de 1998, para desarrollar aún mejor su misión. Actualmente, se siguen ocupando las mismas instalaciones, las cuales se están restaurando de acuerdo a las condiciones arquitectónicas preexistentes.
Los programas iniciales de IICA fueron la investigación agrícola y el fomento de la enseñanza, raíces y soporte de su crecimiento y proyección.
Algunas de las contribuciones más significativas en El Salvador:
- Fortalecimiento institucional del Ministerio de Agricultura y Ganadería y sus dependencias
- Desarrollo de un Distrito de Riego en el Valle de Zapotitán y apoyo técnico al Centro de Tecnología Agrícola (CENTA)
- Apoyo al Proceso de Reforma Agraria, iniciado en 1980, con aportes en el fortalecimiento institucional, planificación operativa y de la producción
- Proyectos de salud animal y vegetal como parte del Consejo Regional de Cooperación Agrícola de Centroamérica, Panamá y República Dominicana (CORECA)
- Asesoría en el diseño de la propuesta de ley para la creación de la Bolsa de Productos Agropecuarios de El Salvador (BOLPROES) y ampliación de servicios.
- Desarrollo de la agroindustria rural en El Salvador
- Fortalecimiento de las instituciones de educación agropecuaria
- “Programa de Servicios de Apoyo a la Gestión Empresarial en Mercadeo y Tecnología”, con aportes en la diversificación agrícola
- “Proyecto Chalatenango”, ejecución del componente Capacitación y Comunicación
- Ejecución del “Proyecto IICA/Holanda/Laderas”, como parte del “Proyecto Desarrollo Institucional en Apoyo a la Producción Agrícola Sostenible en Laderas del Gobierno de Holanda”, en materia de desarrollo sostenible
Representantes
El primero de los nueve Representantes que han estado al frente de la Oficina El Salvador fue el Ing. Julio A. Ringuelet, argentino, quien trabajó en un inicio únicamente con su asistente la Sra. Gladys Carballo.
El período del Ing. Ringuelet comprendió del 1 de enero de 1972 al 31 de agosto de 1978 y retomó el cargo el 20 de octubre de 1980 al 31 de diciembre de 1981.
Otros Representantes de la institución:
En la actualidad el Representante es el Dr. Keith L. Andrews, estadounidense, quien trabaja con más de 60 personas.
- La Oficina El Salvador es sede de la especialista en Agronegocios para la Región Central del Instituto (comprende Belice a Panamá).
- Alberga un Centro de Documentación que puede ser consultado por el público en general y que cuenta con más de cuatro mil documentos
- Posee un taller donde se imparten cursos sobre teñido con añil (índigo) a cargo de una voluntaria japonesa, destacada por la Agencia Internacional de Cooperación de Japón (JICA, por sus siglas en inglés).
Los ejes estratégicos de la cooperación del Instituto son:
- Competitividad del sector agropecuario/agroindustrial
- Seguridad alimentaria
- Prosperidad rural
La Oficina El Salvador del IICA trabaja en las siguientes áreas estratégicas:
- Desarrollo de agronegocios
- Desarrollo rural sostenible
- Tecnología e innovación
- Educación y Capacitación
- Política, comercio e integración
- Inocuidad de alimentos y sanidad agropecuaria