“Las inversiones estratégicas y las innovaciones en el sector agrícola son una parte integral de un nuevo paradigma para las Américas que pone de relieve el enfoque al desarrollo en su conjunto”, dijo Ramdin. El Director General del IICA, Chelston Brathwaite, inició su intervención agradeciendo el acompañamiento de la OEA y aprovechó la ocasión para rememorar la historia, los principales aportes del Instituto en estos 65 años y los retos que afronta la agricultura hemisférica.

“En nuestro juicio, los países encaran serios problemas: erradicar la pobreza y el hambre, asegurar la sostenibilidad ambiental y responder al cambio climático, combatir las enfermedades fronterizas como la influenza aviar, además de promover la competitividad de nuestras economías frente a la competencia internacional para resolver los problemas asociados con los altos costos de la energía y de la disponibilidad del agua”, comentó Brathwaite.

Enfatizó que “el desarrollo de líderes en el campo de la agricultura es parte importante para el futuro del sector". Brathwaite invitó a los miembros del Consejo Permanente a formar parte de la iniciativa del Instituto denominada Foro para Líderes y que tiene como objetivo último impulsar una “nueva agricultura” en las Américas.

Por su parte, el Ministro de Agricultura de Guatemala, Bernardo López, anfitrión de la Semana de la Agricultura y la Vida Rural de las Américas 2007 y Presidente de la Junta Interamericana de Agricultura (JIA), reseñó los resultados de la Cuarta Ministerial de Agricultura y Vida Rural en julio reciente y felicitó al IICA por su labor de Secretaría Técnica del Proceso.

El Ministro López hizo énfasis sobre la oportunidad abierta de dialogar y lograr acuerdos sobre temas estratégicos y asuntos críticos para el desarrollo de la agricultura y el medio rural. “La compresión más amplia y profunda de estos temas orientó la adopción de nuevas decisiones para la actualización e implementación del Plan Agro 2003-2015, mediante la suscripción del Acuerdo Ministerial Hemisférico Guatemala 2007 que da continuidad a este Plan”.

En su calidad de presidente del máximo órgano de gobierno del Instituto, el Ministro López felicitó al IICA por su aniversario, y destacó la habilidad y capacidad que ha demostrado para modernizarse y adaptarse a los cambios.

El Subdirector General Adjunto y Representante del IICA en los EEUU, Christopher Hansen, en su presentación sobre la Situación y Perspectivas de la Agricultura en las Américas resaltó la importancia y participación del Instituto en temas como cambio climático, agrobiotecnología y agroenergía, entre otros, así como las acciones institucionales en el ámbito regional.

“Reafirmando la importancia de la agricultura, el IICA continúa atendiendo cuatro grandes desafíos: lograr una agricultura competitiva; una mayor equidad; cambiar hacia el paradigma de la sostenibilidad; y fomentar la gobernabilidad desde los territorios rurales”, detalló Hansen.
 

A la izquierda el Ministro de Agricultura de Guatemala, Bernardo López; al centro el Director General Adjunto del IICA, James Butler y el Secretario General Adjunto de la OEA, Embajador Albert Ramdin; a la derecha el Subdirector General Adjunto y Representante del IICA en los EEUU, Christopher Hansen.

Después de esta presentación, los embajadores dieron crédito al trabajo realizado por el Instituto.

El primero fue el Embajador de Paraguay, Manuel Cáceres, quien felicitó al IICA por “su decisivo aporte al desarrollo económico y social en el hemisferio a través del mejoramiento de la agricultura y las condiciones de vida de las comunidades rurales”. “Durante todos estos años el Instituto ha acompañado y apoyado a los países a enfrentar los cambiantes desafíos y demandas en el sector agrícola”, dijo.

El Delegado de los Estados Unidos consideró, por su parte, que el IICA ha tenido un papel relevante en el mejoramiento de la vida en la zonas rurales en las Américas”. “Estados Unidos desea trabajar con el IICA y los Estados Miembros en un programa común”, afirmó.

También manifestó su apoyo el Embajador de Guatemala, Francisco Villagrán de León, quien aseguró que “estamos en la mejor disposición para darle siempre el apoyo al Instituto”.

El Consejo Permanente de la OEA resolvió reconocer las iniciativas emprendidas durante estos 65 años por el IICA con el fin de respaldar a sus Estados Miembros en la promoción de la modernización de las comunidades rurales.

La Resolución, aprobada por unanimidad, reconoció la importancia de la cooperación técnica que brinda el IICA en respuesta a las necesidades de los Estados Miembros y la contribución del Instituto al desarrollo agrícola sostenible, la seguridad alimentaria y la prosperidad rural.

El Embajador de Barbados, Michael King, en nombre de los países pertenecientes a la Comunidad del Caribe (CARICOM), aseguró que el IICA debe continuar su labor en temas tales como el combate a la pobreza, la seguridad alimentaria, la agroenergía y los biocombustibles, o la formación de jóvenes líderes.

Al cierre de la sesión, el Subdirector General, James Butler, agradeció las múltiples muestras de apoyo por parte de los países del hemisferio, mientras el Director General hizo un llamado al fortalecimiento del trabajo conjunto entre las agencias interamericanas: “queremos seguir colaborando en sociedad con ustedes, porque solo de esta manera tendremos éxito”.

El hermoso Salón de las Américas, en el edificio principal de la OEA, fue el escenario de una recepción en la que el Subsecretario de Agricultura de los Estados Unidos, Mark E. Keenum, pidió a los invitados brindar por el IICA y su aniversario.

patricia.leon@iica.int