México DF, 22 de mayo, 2013 (IICA). El Comité Ejecutivo del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) se reunirá en el Distrito Federal de México los días 17 y 18 de junio, informó el Director General de la entidad, Víctor M. Villalobos, en una visita oficial a autoridades agrícolas y de desarrollo social de este país.

En trigésima tercera reunión ordinaria del Comité Ejecutivo participarán Ministros de Agricultura de 12 países miembros del IICA, quienes presentarán para discusión y análisis el tema del agua para la agricultura.

En México, Villalobos señaló que el agua es un tema fundamental para el desarrollo adecuado de la agricultura, ya que el 75% del líquido se destina al agro en el mundo. El IICA asume la responsabilidad para atender el agua para la agricultura desde el punto de vista hemisférico, por lo que es necesario fomentar las discusiones sobre su manejo, indicó.

Anunció, por otro lado, que en setiembre se reunirá la Junta Interamericana de Agricultura, máximo órgano de gobierno del IICA, en Buenos Aires, Argentina, a la que asistirán los Ministros o Secretarios de Agricultura de los 34 países miembros del Instituto.

En esa ocasión se aprobarán las acciones de trabajo y se elegirá al director del IICA para el periodo 2014-2018.

Víctor M. Villalobos comentó que su mandato concluye en enero de 2014 y que el Gobierno mexicano le ha entregado su respaldo para su candidatura al cargo, con el objeto de que pueda ser elegido por otros cuatro años.

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San José, Costa Rica, May 22, 2013 (IICA). The Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture (IICA) has published a manual that will help producers and technicians in public and private organizations to evaluate, mitigate, manage and transfer risks in their agribusiness activities.

“The manual was produced in the context of a hemispheric project to strengthen the institutional framework for the development of agribusiness and organizational capabilities in the Americas, after we identified risk management as one of the main weaknesses affecting producers’ associations in Ecuador, Paraguay and Guatemala. None of these three countries had tools for that purpose”, explained Miguel García, Manager of IICA’s Agribusiness and Commercialization Program.

The Manual para Desarrollar Capacidades Institucionales en la Gestión del Riesgo Agroempresarial includes a typology for the identification, analysis and design of risk management strategies in agribusiness. This guide explains the different risks involved in production (climate change, diseases and pests), marketing (price volatility, sales and distribution), those related to inadequate management of technology as well as the legal, human and financial risks.

According to Marcelo Núñez, a specialist in agribusiness and marketing at IICA, “it is not very effective to try to address all the risks at once. The recommendation is to identify the risks that could cause the most damage and find ways of mitigating, assuming or transferring them.”

Using this typology, the handbook will help farmers identify the main risks faced, together with their intensity and frequency. The tool includes strategies for implementing mitigation actions that will reduce the negative effects of the factors evaluated, strategies for retaining or assuming certain risks that cannot be mitigated (including for economic reasons) and strategies for transferring these, if the appropriate tools and third parties are available.

In order to facilitate the process of risk management, the manual includes a form for the identification of risks, as well as cases and practical exercises to enable the technical managers of organizations and producers to carry out all the tasks mentioned.

“This guide forms part of the international public goods that IICA creates and makes available to the international community. Through it, we hope to generate installed capacity among technicians on this topic and facilitate risk management plans in producers’ associations,” concluded Núñez.

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México DF, 20 de mayo, 2013 (IICA). El Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura, Víctor M. Villalobos, aseguró que los gobiernos de México y Centroamérica deberían instrumentar una estrategia regional contra la roya –plaga que afecta a los cafetales de estas naciones– ya que la enfermedad no puede ser atendida con medidas aisladas de cada país, pues de esa forma resultaría imposible controlarla.

“Se debe pensar en una estrategia regional, afortunadamente ha habido ya algunas reuniones entre los países que comprenden esta región, siendo México uno de ellos, y ha sido un tema muy discutido; creo que todos los países están muy conscientes de la magnitud del problema y seguramente será abordado con mucha colaboración entre ellos”, dijo Villalobos en conferencia de prensa, acompañado del Representante del IICA en México, Víctor del Ángel.

También afirmó: “Lo primero es contener la enfermedad, continuar con la aplicación de las sustancias que ayudan a combatirla para evitar mayores daños a la producción del siguiente año y luego invertir en el mejoramiento de variedades que sean de mayor calidad y mayor tolerancia a la roya”.

En México los cafetales requieren ser renovados, debido a su antigüedad, que se suma a la presencia de mayor humedad y a la falta de preocupación en el cuidado de las plantas –por los bajos precios del café– ha permitido el avance del hongo.

En los países centroamericanos, dijo Villalobos, medio millón de hectáreas sembradas de café están afectadas por la roya, lo que provoca pérdidas de alrededor de US$600 millones.

“En Centroamérica se han perdido cerca de medio millón de hectáreas, que representan alrededor del 20% de la producción; pero no sólo son las pérdidas económicas lo preocupante, sino también el impacto social que conlleva esto, pues la gran mayoría de los productores en la región son de pequeña escala”, afirmó.

El Director General del IICA estuvo tres días en México, donde se entrevistó con los Secretarios de SAGARPA y SEDESOL, Enrique Martínez y Martínez y Rosario Robles, respectivamente; así como con subsecretarios de SAGARPA y directores de la Secretaría de Relaciones Exteriores.

Además, mantuvo una reunión de trabajo con el Ministro de Agricultura de Chile, Luis Mayol, quien se encontraba en México.

Cruzada Nacional contra el hambre

Respecto a la Cruzada Nacional contra el hambre, el Director General del IICA afirmó que el Instituto celebra la iniciativa, respalda la estrategia y ha iniciado acciones concretas hacia los destinatarios de esta acción del Gobierno federal mexicano.

“Tenemos una amplia experiencia en el trabajo con los pequeños productores con resultados muy positivos”, declaró Villalobos.

Al referirse a su reunión con Rosario Robles, Secretaria de SEDESOL, dijo que el IICA aportará la experiencia que ha tenido en diversos países, particularmente impulsando la producción de alimentos, e insistió en que esta cruzada debe no sólo involucrar al gobierno, sino a toda la sociedad, dada la magnitud del problema.

“Hemos tenido reuniones con la Secretaría de Desarrollo Social para sumarnos a la estrategia, porque para resolver un problema de tal magnitud como es el hambre es necesario que se sumen todos los sectores”, indicó.

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San José, Costa Rica, 16 de mayo, 2013 (IICA). El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) lanzó un manual que permitirá a los productores y a los técnicos de organizaciones públicas y privadas evaluar, mitigar, asumir y transferir los riesgos de la actividad agroempresarial.

“El manual nació luego de que, en el marco de las acciones de un proyecto hemisférico para fortalecer la institucionalidad para el desarrollo de capacidades agroempresariales y organizacionales en las Américas, se logró identificar a la gestión de riesgos como una de las principales debilidades de asociaciones de productores en Ecuador, Paraguay y Guatemala. Ninguno de los tres países disponía de instrumentos para este fin”, señaló Miguel García, Gerente del Programa de Agronegocios y Comercialización del IICA.

El Manual para Desarrollar Capacidades Institucionales en la Gestión del Riesgo Agroempresarial incluye una tipología para la identificación, el análisis y la formulación de estrategias para gestional los riesgos agroempreariales, en la cual se explican los riesgos de la producción (climáticos, enfermedades y plagas), del mercadeo (volatilidad de precios, comercialización, distribución), los relacionados con el manejo inadecuado de tecnología, los legales, los de recursos humanos y los riesgos financieros.

“Es poco efectivo querer enfrentar todos los riesgos a la vez. Lo recomendable es identificar los que podrían causar más daño y buscar respuestas para mitigarlos, asumirlos o transferirlos”, aseguró Marcelo Núñez, especialista en agronegocios y comercialización del IICA.

Con esta tipología, el manual ayudará a los productores a determinar los principales riesgos, así como su intensidad y frecuencia. La herramienta incluye estrategias para desarrollar acciones de mitigación que reduzcan los efectos negativos de los factores evaluados, estrategias para retener o asumir aquellos riesgos que no puedan ser mitigados (incluso por razones económicas) y estrategias para transferirlos, si existen instrumentos y terceros actores que lo permitan.

Además, con el objetivo de facilitar el proceso de gestión de los riesgos, el manual contiene un formulario de identificación de riesgos, casos y ejercicios prácticos para que los gerentes técnicos y productores de las organizaciones puedan efectuar todas las tareas mencionadas.

“Este manual forma parte de los bienes públicos internacionales que el IICA crea y pone a disposición de la comunidad internacional. Con él buscamos ayudar a generar una capacidad instalada de técnicos en el tema y facilitar los planes de gestión de riesgo en asociaciones de productores”, concluyó Núñez.

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San José, Costa Rica, 26 de abril, 2013 (IICA). Fortalecer la investigación agrícola y específicamente al Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) es un tema prioritario para Ecuador y así lo planteo al IICA el Ministro de Agricultura del país, Javier Ponce.

El Ministro Ponce y su asesor político, Gustavo Martínez, se reunieron con el Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Víctor M. Villalobos, y con otros altos funcionarios para reorientar la cooperación recibida, con base en las necesidades más apremiantes del sector agrícola.

“Estamos dispuestos a reorientar las prioridades de la cooperación para atender las demandas actuales del Ministerio y de los sectores productivos. La innovación es clave en dicho proceso y por ello ofrecemos nuestra experiencia y la alianza que hemos establecido con los Centros Internacionales de Investigación”, afirmó Villalobos.

En el tema de investigación, el Ministro se refirió a la necesidad de fortalecer al INIAP. “Aunque la Constitución declara al país libre de transgénicos, se ha permitido la investigación de estos cultivos y queremos incursionar en esta área para generar información confiable que ayude en la toma de decisiones”, expresó el Ministro Ponce.

Para el Ministro, el IICA también podría colaborar en la articulación de la cooperación de manera que se evite la duplicidad en las agendas de los organismos regionales e internacionales.

El Ministro Ponce manifestó que el IICA puede ser un socio estratégico en varios proyectos que está emprendiendo el Ministerio, como la reactivación de los cultivos de cacao y de café, el fomento de la producción de quinua y el aumento, a un 60% para el 2017, en la cobertura de seguros agrícolas.

Actualmente, el Instituto ofrece cooperación técnica en otras iniciativas lideradas por el Ministerio, como el plan nacional de riego, la meta de ser un país libre de fiebre aftosa para el 2015 y la modernización del INIAP.

El Ministro Ponce elogió al IICA porque “basa su asistencia en las demandas de los países, no ofrece paquetes preestablecidos y eso es algo que Ecuador agradece”, manifestó Ponce.

Ecuador conocer experiencias costarricenses

En su visita al país, el Ministro Ponce se reunió con su homóloga costarricense, Gloria Abraham, para discutir posibles alianzas en temas de interés común, como el cultivo de banano.

“Debemos vernos como países complementarios, en lugar de países que representan una competencia”, expresó Ponce.

El Ministro y su delegación también efectuaron una visita a la Universidad EARTH, en la costa atlántica costarricense, donde conocieron el funcionamiento de una finca modelo en emisiones neutras de C02.

Los jóvenes se mostraron agradecidos con la visita del Ministro Ponce y le expresaron su deseo de volver al país para trabajar en pro de una agricultura más sustentable.

Ecuador es el segundo país con mayor número de estudiantes activos y graduados en la universidad.

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San Jose, Costa Rica, May 2013 (IICA). Agricultural insurance coverage in Latin America and the Caribbean is growing in countries that have promoted a combined public-private model, and in which agriculture is important in economic and social terms.

That is one of the conclusions of the study Agricultural insurance in the Americas: a risk-management tool, conducted by specialists of the Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture (IICA) and the Latin American Association for the Development of Agricultural Insurance (ALASA), which was published recently.

According to the research, 75% of governments in Latin America and the Caribbean attach “high” or “very high” importance to the issue of risk management, even though the region represents only 3.5% of all agricultural insurance premiums written in 2009 worldwide.

“The strong interest in this issue is mostly due to climate change and the negative impact it can have on agriculture. On the other hand, the sector’s vulnerability is what deters insurers; hence the need for the State to be involved under joint public-private arrangements,” commented Marcelo Núñez, IICA Agribusiness and Commercialization Specialist and one of the authors of the study.

He explained that such an arrangement (with the involvement of the State) would ensure stability, with governments providing important resources and inputs (for example, sectoral and weather information), and the private sector contributing know-how and assuming all or part of the risks within a stable framework, with clear and permanent game rules.

IICA has implemented a number of projects in the countries of the hemisphere to promote more risk management and encourage public-private partnerships, especially the project being carried out with the Inter-American Federation of Insurance Companies (FIDES) and the World Bank, aimed at equipping Latin American and Caribbean professionals to design, implement and implement agricultural insurance systems.

That initiative includes the creation of a Virtual Chair of the Americas in Risk Management and Agricultural Insurance involving insurance companies and academic institutions, with the support of international technical cooperation agencies like IICA.

A network of experts will be established to support the chair, to facilitate and promote more effective public-private partnerships, adapt legal frameworks, evaluate the effects of climate change, create insurance programs, and educate producers on the importance of managing risk.

Regional analysis

The IICA-ALASA study notes that a high percentage of the area planted with crops in the Southern Region is insured (65% in Argentina and 60% in Uruguay). The insurance market in that region is competitive, with 28 companies operating in Argentina and 20 more in the other nations.

The market generally operates without subsidies, although Argentina has implemented some provincial programs that include financial assistance for smallholders.

In Brazil, nine percent of the area planted with crops is insured. The country has programs that subsidize the value of premiums and an emergency fund linked to insurance, underpinned by a powerful information system. In Chile and Paraguay, the figures for the amount of cropland insured are 15% and 28%, respectively.

In the Andean Region, agricultural insurance coverage is low–only one percent of the area planted with crops is insured–and there are fewer than 10 insurance companies.

Bolivia, Colombia, Ecuador, and Peru have government-backed agricultural insurance programs for small-scale producers that in most cases subsidize between 60-100% of the cost of premiums.

The report adds that there are federal insurance programs in the Northern Region that provide strong financial and technical support. Mexico is an example of a country in which public-private partnerships have facilitated the development of the insurance industry.

The country has legal frameworks and other policy instruments under which the public sector offers subsidies to people taking out insurance, has set up funds to complement the coverage offered by insurance companies, and acts as a direct insurer and reinsurer.

Despite being highly vulnerable to natural phenomena, the Central Region has a very small agricultural insurance market (two percent of cropland is insured in Honduras, one-and-a-half percent in Nicaragua, and one percent in Guatemala).

The report goes on to explain that in the last year the governments have implemented national programs for small-scale producers, but so far there has been little change in the situation.

The Caribbean is another region that is vulnerable to natural disasters, as it is situated in the Atlantic Hurricane Belt. However, in 2011, less than 10% of the population said they used insurance as a means to cope with emergencies.

“It is important that governments view their contribution to agricultural insurance as a way of reducing the cost of responding to natural disasters,” Núñez remarked.

The authors of the study were David Hatch, Marcelo Núñez, Fernando Vila, and Kervin Stephenson.

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San José, Costa Rica, mayo, 2013 (IICA). La cobertura de seguros agrícolas en América Latina y el Caribe crece de manera positiva en los países que han impulsado un modelo público-privado y en donde la agricultura desempeña un destacado papel económico y social.

Así se desprende del estudio “Los seguros agropecuarios en las Américas: un instrumento para la gestión del riesgo”, efectuado por técnicos del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y de la Asociación Latinoamericana para el Desarrollo del Seguro Agropecuario (ALASA), el cual fue lanzado recientemente.

De acuerdo con la investigación, el 75% de los gobiernos de América Latina y el Caribe le adjudican una importancia alta o muy alta al tema de gestión de riesgos, aunque la región representa solo el 3,5% de las primas de seguros agropecuarios mundiales contratadas en 2009.

“Este interés se explica, en gran parte, por el cambio climático y los impactos negativos que puede tener en la agricultura. No obstante, esta misma vulnerabilidad del sector es la que genera poco interés entre las aseguradoras y es el motivo por el cual el Estado debe participar en una modalidad público-privada”, aseguró Marcelo Núñez, Especialista en Agronegocios y Comercialización del IICA y uno de los autores del estudio.

Explicó que a través de este esquema el Estado aporta estabilidad, al proporcionarle a la actividad aseguradora recursos e insumos relevantes (como información sectorial y meteorológica), mientras el sector privado participa con su conocimiento y asume, total o parcialmente, los riesgos en un marco de estabilidad y con reglas de juego claras y permanentes.

Con el fin de estimular una mayor gestión del riesgo en los países del hemisferio e incentivar estas alianzas público-privadas, el IICA ha desarrollado distintos proyectos, entre los que destaca uno ejecutado con la Federación Interamericana de Empresas de Seguros (FIDES) y el Banco Mundial, que busca mejorar las capacidades técnicas de los profesionales de América Latina y el Caribe para diseñar, implementar y desarrollar sistemas de seguros agrícolas.

Esta iniciativa creará una Cátedra Virtual de las Américas en Gestión de Riesgos y Seguros Agropecuarios, en la que participarán empresas aseguradoras e instituciones académicas, con el apoyo de organismos internacionales de cooperación técnica como el IICA.

Además, se conformará una red de expertos como respaldo a la cátedra, para facilitar y promover alianzas publico-privadas más efectivas, adecuar marcos legales, evaluar los efectos del cambio climático, crear programas de seguros y educar a los productores sobre la importancia de gestionar los riesgos.

Análisis regional

El estudio del IICA y ALASA expone que en la Región Sur Argentina y Uruguay poseen una alta cobertura de pólizas, con un 65% y un 60% del área agrícola asegurada, respectivamente. En esta región hay un mercado de seguros competitivo, con 28 compañías en operación en Argentina y otras 20 en el resto de naciones.

Por lo general el mercado se maneja sin subsidios, aunque Argentina tiene algunas experiencias de programas provinciales que cuentan con ayudas para los pequeños agricultores.

Brasil posee una cobertura del 9% y tiene programas que subsidian primas, un fondo de emergencia vinculado a los seguros y un potente sistema de información de respaldo. En Chile y Paraguay está asegurada el 15% y el 28% del área dedicada al agro, respectivamente.

En la Región Andina la cobertura de seguros agrícolas es baja, solo alcanza el 1% de la tierra cultivada y existen menos de 10 empresas aseguradoras.

Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú tienen programas de seguros agrícolas para pequeños productores apoyados por los gobiernos, de manera que la mayoría de los países subsidian entre el 60% y el 100% del valor de la prima.

El informe agrega que en la Región Norte existen programas federales de seguros, con un alto apoyo financiero y técnico. México destaca como un ejemplo donde las alianzas público-privado han permitido el desarrollo de la industria aseguradora

Este país cuenta con marcos legales y otros instrumentos de política que contemplan la participación del sector público mediante la aplicación de subsidios a la contratación de seguros, la constitución de fondos para complementar las coberturas que ofrecen las empresas aseguradoras o la participación del Estado como asegurador directo y reasegurador.

La Región Central, a pesar de ser altamente vulnerable a los fenómenos naturales, posee una baja penetración de los seguros agrícolas: 2% Honduras, 1,5% Nicaragua y 1% Guatemala.

En el último año, explica el reporte, los gobiernos han implementado programas nacionales para los pequeños productores, pero sin resultados significativos en la ampliación de la cobertura.

El Caribe es otra región vulnerable a los desastres naturales, al estar ubicada en el Cinturón de Huracanes del Atlántico. Aún así, para el 2011, menos del 10% de la población dijo recurrir al seguro como una forma de hacer frente a las emergencias.

“Es importante que los gobiernos visualicen su aporte a los seguros agrícolas como una manera de reducir el gasto público que deben asumir a la hora de enfrentar desastres naturales”, manifestó Núñez.

El estudio tiene la autoría de David Hatch, Marcelo Núñez, Fernando Vila y Kervin Stephenson.

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