“Los grandes esfuerzos y emprendimientos no se alcanzan todos al mismo tiempo, los grandes logros están hechos de una colección de pequeños logros”, dijo el Director General del IICA, Chelston Brathwaite, a cerca de 70 muchachos de las Américas que participaron en el Foro de Jóvenes Líderes para la Agricultura 2009. Los jóvenes provenientes de la mayoría de los Estados Miembros del Instituto, participaron desde el 7 y hasta el 11 de septiembre en el encuentro, una iniciativa que desarrolla desde 2008 el Centro de Liderazgo en Agricultura del IICA (CLA). Al recibir sus certificados de participación, los jóvenes reafirmaron su compromiso con la agricultura y aseguraron que volverían a sus países a difundir el conocimiento aprendido, empoderar a otros jóvenes y trabajar en beneficio de la actividad. El Foro de Jóvenes Líderes en Agricultura tuvo lugar en la Sede Central del Instituto en San José de Costa Rica y permitió desarrollar temas como liderazgo basado en valores, trabajo en equipo, pensamiento sistémico, resolución de conflictos, agroenergía, empresarialidad y diseño y preparación de proyectos, entre otros. El miércoles 9 de septiembre, realizaron una gira de campo a la Universidad EARTH, en el Caribe costarricense, donde conocieron experiencias en el manejo de fincas orgánicas que realiza esta casa de estudios. Los jóvenes anunciaron que a través de las conocidas redes sociales de Facebook y Twitter, compartirán información sobre liderazgo en agricultura y otros temas de interés para la región, lo que les permitirá mantener un estrecho contacto para atender problemas compartidos por los países. En la dirección twitter.com/centroliderazgo y en Facebook mediante la búsqueda “liderazgo en agricultura”, las personas interesadas pueden unirse a los grupos y participar. El IICA promueve el desarrollo de líderes con una visión global y brinda a jóvenes que trabajan en la agricultura y la vida rural de las Américas la oportunidad de ampliar su comprensión de los asuntos globales.

El IICA se unió a la comunidad internacional en el duelo por el fallecimiento, el reciente 12 de setiembre, del renombrado científico agrícola y ganador del Premio Nobel de la Paz, Norman Borlaug. El estadounidense es considerado el padre de la Revolución Verde, que dio un impulso a la agricultura mundial en la década de los sesentas y setentas. “Su trabajo fue una gran contribución al combate del hambre y la pobreza en el mundo”, aseguró el Director General del IICA, Chelston Brathwaite. “Su contribución sienta las bases para impulsar al mundo a construir un nuevo modelo de desarrollo”, un modelo que el IICA ha venido promoviendo en los últimos años, que va más allá de la Revolución Verde y coloca a la agricultura en el centro de las agendas nacionales de desarrollo. “Queremos trabajar con todos nuestros socios y con los Estados Miembros del Instituto para alcanzar las Metas de Desarrollo del Milenio y reducir la pobreza extrema en un 50% para el 2015”, dijo el Director General.

El Representante Permanente de Jamaica ante la Organización de los Estados Americanos (OEA), el Embajador Anthony Johnson, será uno de los moderadores de la Conferencia de Alto Nivel “Agricultura para el desarrollo y para la seguridad alimentaria en las Américas”, auspiciada de manera conjunta por el IICA y la OEA. Johnson hizo un llamado para que en la región se “construya capacidad en el sector agrícola, como primer paso para mejorar la producción y la productividad; y con el fin de incrementar la seguridad alimentaria y los ingresos en las áreas rurales”. La conferencia se realizará el 1 de octubre en Washington D.C., y pretende ser una plataforma desde la que se llame la atención sobre la necesidad y las oportunidades para invertir en la agricultura. Se trata de una actividad preparatoria de la Quinta Reunión Ministerial sobre Agricultura y Vida Rural en el proceso Cumbres de las Américas y la Décima Quinta Reunión Ordinaria de la Junta Interamericana de Agricultura (JIA), que se realizarán en Montego Bay, Jamaica, en octubre próximo y donde la seguridad alimentaria será el tema clave. En la lista de participantes de la Conferencia se encuentran representantes del Banco Mundial (BM), Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Corporación Latinoamericana de Desarrollo de Agronegocios (LAAD, por sus siglas en ingles) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). También tomarán parte el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), el Instituto Norman Borlaug para la Agricultura Internacional, el Programa Mundial de Alimentos (PMA), el International Markets Bureau-Agriculture and Agri-Food Canada, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Universidad de California-Davis y Texas A&M.

Producir con menos tierra y menos costos económicos y ambientales es la promesa que las nuevas agrobiotecnologías están logrando cumplir, luego de 13 años de ser aplicadas en diferentes países del mundo. Así lo afirmó en Costa Rica el Presidente del Consejo de Administración del Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas (ISAAA), Clive James. El experto mundial participó este 9 de setiembre en el Foro "El Panorama Mundial de los Cultivos Biotecnológicos/Genéticamente Modificados y sus Perspectivas Futuras", organizado por el IICA. Una investigación del ISAAA, dijo James, reveló que el beneficio económico obtenido por la agrobiotecnología entre 1996 y 2007 suma US$44 mil millones. El 44% fue generado por los incrementos de rendimiento y el 56% por la reducción de costes de producción. De acuerdo con James, la agrobiotecnología permite producir más cantidad de alimentos en menos tierra. Así, se protege el suelo y el agua y se ahorran costos ambientales al reducir la cantidad de pesticidas aplicados. Aunque reconoce que no es una panacea, considera que en un contexto de más demanda de alimentos, menos tierra para cultivarlos e incertidumbre ante las repercusiones del cambio climático, la agrobiotecnología puede ser una respuesta a estos desafíos.

El próximo 12 y 13 de octubre tendrá lugar la Primera Reunión de la Mesa Agrícola Andina, un encuentro que permitirá a los principales tomadores de decisión en la agricultura de la región dialogar sobre la seguridad alimentaria de sus países, así como asuntos relacionados con extensión rural y diplomados locales. Se espera contar con la participación de los Ministros de Agricultura de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. La reunión es parte de los esfuerzos que emprende la “Alianza Andina para el Diálogo sobre la Agricultura y la Vida Rural”, un esfuerzo de organización para generar un espacio institucional que construya opiniones sobre objetivos comunes y mejore el bienestar de los habitantes de los territorios de esta región.

El IICA realizó el reciente 4 de setiembre el Primer Seminario sobre Ética y Responsabilidad Socioambiental del Sector Agropecuario y Empresarial. El encuentro reunió a especialistas de Brasil, España, Argentina e Italia, enlazados vía videoconferencia. Durante el evento se discutió sobre la responsabilidad social de las empresas y el compromiso ético con el desarrollo sustentable de las comunidades y la calidad en la prestación de servicios. Destacó la participación del Secretario Adjunto de Agricultura del Distrito Federal, Dilson Resende; la Directora de Asa Alimentos, Kátia Amorim; y el Director Ejecutivo del Instituto de Ética y Calidad de la Agricultura de la Universidad de Buenos Aires, Gustavo Secilio.