El Director General del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Chelston Brathwaite, aseguró que deja un organismo listo para enfrentar los retos del siglo XXI y agradeció el apoyo recibido por los países y el personal institucional durante sus ocho años de gestión.

“Contamos hoy con un IICA renovado, reorientado, revitalizado y preparado para el futuro”, señaló el Director General.

Durante la última reunión con su Gabinete, este 9 de diciembre, Brathwaite dijo: “Podemos sentirnos orgullosos de los resultados que hemos obtenido. El esfuerzo ha valido la pena”. Al finalizar la reunión, el Director del Programa Interamericano de Agronegocios, el mexicano Miguel García, manifestó su orgullo por haber trabajado en una administración que puede ser reconocida por dos características: “Honestidad y transparencia”.

Brathwaite situó el éxito de su gestión en el saneamiento de las finanzas del Instituto, que tiene congelado su presupuesto desde 1995 y en 2002 recibía el apoyo económico de tan solo 22 de sus 33 Estados Miembros. El monto de cuotas adeudadas pasó de los US$13,5 millones en 2002 a solo 200 mil dólares en la actualidad. “El pago cumplido de la cuota anual de un país solo puede interpretarse como un respaldo al trabajo institucional”, expresó.

El IICA vive hoy en un proceso de transición, pues el mexicano Víctor M. Villalobos fue designado al cargo de Director General. Su elección tuvo lugar en Montego Bay, Jamaica, el reciente 30 de octubre, cuando el máximo órgano de gobierno del Instituto, la Junta Interamericana de Agricultura, votó a su favor durante su Décimo Quinta Reunión Ordinaria.

El Director General Electo, en conjunto con una delegación de funcionarios mexicanos, visitó a inicios de diciembre la Sede Central del IICA en Costa Rica para liderar el proceso de transición administrativa. Delegados del Dr. Villalobos y funcionarios del IICA ultiman los detalles de la ceremonia de toma de posesión que se realizará el 15 de enero próximo.

Logros 2002- 2010

Chelston Brathwaite es ciudadano de Barbados y ha dirigido el IICA desde enero de 2002. Fue reelecto por unanimidad para un segundo mandato que concluirá el 15 de enero de 2010. Durante su gestión, el Instituto ha logrado que los Estados Miembros hagan frente a las cuotas que adeudaban, lo que ha significado la mejor situación relativa a pagos que tiene el Instituto desde 1986.

Al inicio de su Administración, los auditores externos habían afirmado que el Instituto “carecía de viabilidad económica debido al aumento en la cantidad de cuotas adeudadas por los Estados Miembros”. Un informe había revelado que el deterioro de las finanzas del Instituto entorpecería el logro de sus objetivos. Pero hoy el Instituto mejoró su estabilidad financiera.

Brathwaite, quien hizo de la transparencia y de la rendición de cuentas pilares fundamentales de su gestión, entregará a su sucesor un informe completo de la labor realizada. El documento fue escrito por cerca de 70 funcionarios, entre directores, Representantes en los países y jefes técnicos y administrativos; cuenta con más de 800 páginas y ya fue presentado a los ministros de Agricultura durante la Semana de la Agricultura y la Vida Rural de las Américas Jamaica 2009.

El Director General asegura que se han producido cambios en la cultura de trabajo en equipo, intercambio de información, excelencia, equidad, aprendizaje y liderazgo. En un esfuerzo por sintetizar los logros más importantes del Instituto durante su gestión, Brathwaite destacó:

1. El mejoramiento de la estabilidad financiera del Instituto.

2. La consolidación del IICA como un socio importante en el seguimiento de los mandatos de las Cumbres de las Américas.

3. El fortalecimiento de la relación con los países, gracias a la implementación de un nuevo modelo de cooperación técnica que ha generado un nuevo nivel de confianza y credibilidad en la capacidad del Instituto y en su liderazgo en el campo de la agricultura en el hemisferio.

4. La ampliación de la oferta técnica en nuevos temas, tales como agroturismo, la agricultura orgánica, agroenergía, la biotecnología y bioseguridad, seguros agropecuarios y cooperación horizontal.

5. El establecimiento de una oficina en Miami para promover el comercio, los agronegocios y la inocuidad de los alimentos.

6. La creación de un Centro de Liderazgo para promover la formación de jóvenes líderes con una visión global, a fin de que puedan ayudar a enfrentar los futuros retos de la agricultura y la vida rural del hemisferio.

7. El desarrollo de instrumentos de información diferenciados y dirigidos a diversos grupos de la comunidad de la agricultura, con los cuales se ha ayudado a mejorar la percepción sobre el quehacer institucional y la importancia estratégica de la agricultura.

8. La promoción de una cultura de prudencia financiera y de evaluación del desempeño a nivel institucional e individual que ha originado una cultura de transparencia, responsabilidad y rendición de cuentas.

9. El Instituto se ha mantenido como una sola institución, con un mensaje técnico único y una correcta articulación institucional.

10. El fortalecimiento de las Oficinas en los países como instrumentos de entrega de la cooperación técnica, con metodologías para la reingeniería institucional cuando ha sido necesario mejorar su eficiencia.

11. La promoción de un mejor entendimiento de la real contribución de la agricultura al desarrollo, enfatizando la agricultura ampliada, las cadenas productivas y la importancia de vinculación intersectorial y el concepto multidimensional.

12. La promoción de un nuevo modelo de desarrollo donde la agricultura y la vida rural son elementos centrales para un desarrollo integrado y sostenible.