Para agosto del 2007, se firmó con la Universidad de Nebraska-Lincoln (UNL) un Memorando de Entendimiento para coordinar sus programas de trabajo y facilitar la transferencia de información relevante y el intercambio de habilidades tecnológicas.
En diciembre de ese mismo año, el Director General del Instituto, Chelston Brathwaite, visitó la Universidad de Londres, donde abrió la puerta para que profesionales del IICA actualicen sus conocimientos a través de programas de educación a distancia, en temas como Gerencia de Agronegocios, Ambiente y Desarrollo Sostenible.
El año pasado, el Instituto intensificó su acercamiento con otras universidades. Como resultado de un acercamiento en septiembre 2008 entre la Universidad de Cornell y el Instituto, actualmente de desarrolla el proceso reglamentario para suscribir un acuerdo de cooperación.
El acercamiento con Cornell ha sido posible gracias a la activa colaboración del Director de Liderazgo Técnico y Gestión del Conocimiento, James French; el Director de Tecnología e Innovación, Enrique Alarcón; y el Jefe de Documentación y Publicaciones, Federico Sancho.
Y por último, también en septiembre 2008, el IICA también refrendó un convenio de cooperación con la Universidad de California en Berkeley, para trabajar en conjunto áreas de interés común.
Resultados concretos
Fruto del acuerdo con Berkeley y en conjunto con otros socios estratégicos, el IICA logró publicar el libro “Ecoagricultura: Estrategias para alimentar al mundo y salvar la biodiversidad silvestre”, que motivó además la realización de una serie de cursos internacionales sobre “Liderazgo para el desarrollo de la Ecoagricultura”.
Aún sin haber estar ratificado, el acuerdo con la Universidad de Cornell también ofrece resultados positivos. En enero de este año, altos ejecutivos del Instituto y de esa casa de estudios compartieron sus experiencias en educación a distancia, comunidades de práctica y gestión del conocimiento, por medio de un encuentro en la Sede Central del IICA en Costa Rica.
Por su parte, el acuerdo con la Universidad de Nebraska permitirá que en próximos meses se incorpore al IICA la investigadora y especialista en liderazgo, Amy Boren, quien desarrollará una serie de trabajos para contribuir al desarrollo del innovador Centro de Liderazgo en Agricultura del Instituto (CLA).
Boren es profesora en la UNL y producto del acuerdo transferirá conocimientos e información al Instituto para mejorar sus capacidades en liderazgo con un énfasis especial en temas relacionados con Sanidad Agropecuaria e Inocuidad de los Alimentos (SAIA).
Precisamente, el acuerdo con la Universidad de Nebraska centra su atención en temas relacionados con SAIA debido a que fue el punto de partida para la firma de este acuerdo. A través del reconocido Departamento de Ciencias de Alimentos de esa universidad, y bajo la dirección de Rolando Brenes, fue que pavimentó el camino para promover una estrecha relación con el IICA.
El mencionado Departamento de Ciencias junto con el Centro de Procesamiento de Alimentos de la UNL y de la Dirección de SAIA del IICA, realizaron una serie de cursos de capacitación para especialistas SAIA del Instituto en todo el hemisferio.
Entre el 12 y 19 de mayo 2008 diez profesores facilitaron un intensivo programa de clases en el campus de la universidad, sobre fundamentos de inocuidad, evaluación de riesgos microbiológicos y químicos en alimentos. Se espera que a mediados de este año inicien nuevos cursos dirigidos a especialistas en los Estados Miembros.
EL IICA cree firmemente en el proceso de fortalecimiento de sus relaciones con centros académicos de excelencia. El Director General del Instituto, Chelston Brathwaite, ha manifestado que “los problemas que aquejan el desarrollo agropecuario y rural de las Américas son tan vastos y complejos que sobrepasan los esfuerzos y capacidades no solo de los gobiernos nacionales, sino también de cualquier agencia para el desarrollo u organización internacional”.
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