BIENVENIDA
La Región Andina conformada por cinco países, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela tiene el privilegio de ser la de mayor diversidad cultural y étnica donde el IICA trabaja, con una población según la CEPAL* supera los 121 millones de habitantes, dentro de la cual se estima que aproximadamente el 20% de la población es indígena.
Se puede afirmar que la Región ha experimentado un acelerado proceso de urbanización. Como resultado de una vigorosa migración rural-urbana, casi todos los países han visto invertirse la relación de predominancia rural por la de predominancia urbana. Al finalizar el siglo pasado, muchos países registraban tasas de urbanización superiores al 70%, p.e. Venezuela (87%), Colombia (75%) y Perú (72%).
Usando los conceptos tradicionales, se estima que la población rural en la Región Andina es del 23% aproximadamente. La cifra estimada de la PEA de la Región es de 50 millones de personas**, de las cuales se estima que 28 millones de personas se dedican a la agricultura o actividades conexas.
Las migraciones son un fenómeno de gran impacto para el desarrollo de los países y de las zonas rurales en particular, pues en ellas casi siempre se presentan algunas condiciones que propician la migración. El reto para evaluar el impacto de la migración es la confluencia de factores positivos y negativos. En el lugar de partida se produce un problema de despoblamiento y envejecimiento de la población, propiciando un agravamiento de las condiciones iniciales y en el caso de la agricultura un claro avance de la feminización de la agricultura; sin embargo, las personas que se van, con el tiempo pueden aportar capital humano, físico, iniciativa empresarial y nuevas tecnologías. Existe además un flujo de recursos que los inmigrantes aportan a su familia y que puede impulsar el desarrollo de la zona, que en la actualidad representa sumas cercanas a 5 mil millones en Colombia y 3 mil millones en Ecuador.
Gran parte de los países de la Región Andina se encuentran en la zona de los Trópicos, donde existen la mayoría de ambientes agro-ecológicos que proveen de recursos. Se considera que los países de la Región, cuentan con una enorme biodiversidad, calidad de tierras, fuentes de agua y microclimas de todo tipo.
La mayoría de los países de la Región Andina tienen en la agricultura la actividad principal, que genera un aporte importante dentro del PIB de éstas naciones, sin embargo, el crecimiento del sector se proyecta con índices bajos, si se hace una relación comparativa con otros sectores económicos del continente y del mundo.
La importancia de la agricultura en las economías de la Región Andina representa en Ecuador 27%, en Bolivia 23%, en Colombia 18%, en Perú 16% y en Venezuela 2%. La participación de las exportaciones agropecuarias con relación a las exportaciones total es Ecuador 45%, Bolivia 30%, Colombia 23%, Perú 21% y Venezuela 1%, con un valor promedio para la Región de 24%.
Se observa un desbalance en los esfuerzos realizados para modernizar la agricultura, a pesar de las ventajas comparativas y competitivas de contar con la megadiversidad del trópico para proveer los productos básicos de la seguridad y soberanía alimentaria, y las oportunidades que brindan los nichos de mercados de frutas, cereales, raíces y tubérculos, pero, por otra parte, existen problemas importantes como el deterioro de los recursos naturales, agua, suelo y biodiversidad.
*CEPAL: Anuario Estadístico de América Latina y el Caribe 2003.
**CELADE: Centro Latinoamericano de Demografía