El pasado 18 de junio el Sr. David C. Hatch, Subdirector General Adjunto del IICA, se desplazó hasta la ciudad de Lleida para firmar un convenio de colaboración entre la Universidad de Lleida (UdL) y el IICA. El objeto del convenio es desarrollar un programa de cooperación en el ámbito del desarrollo agrícola y rural mediante la realización de prácticas formativas a los estudiantes del máster oficial en Desarrollo y Cooperación Internacional que imparte la Universidad de Lleida.

A través de este convenio el IICA brindará a los estudiantes del máster la oportunidad de realizar prácticas en nuestras oficinas de Ecuador y Colombia. Para el próximo curso académico, la oficina de Ecuador ofrece a los estudiantes la realización de un estudio piloto que analice los efectos de la crisis financiera mundial sobre las remesas enviadas por los emigrantes ecuatorianos a los territorios rurales. En Colombia, los estudiantes deberán desarrollar una metodología para la evaluación ex-post de dos convenios de la Oficina Colombia con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural.

El Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional es un máster oficial, con título reconocido en todo el espacio europeo de educación superior, especializado en la problemática del desarrollo rural en los países del Sur. El objetivo principal del máster es mejorar las competencias de las personas que se dedican a la investigación, ejecución y/o evaluación de proyectos de intervención ubicados en las áreas rurales de países del Sur. La Universidad de Lleida lleva a cabo este máster con el apoyo del Centro de Cooperación para el Desarrollo Rural (CCDR) y la colaboración de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO)  con sede Ecuador.

La firma de este acuerdo se enmarca en la estrategia de la Oficina Permanente del IICA en Europa (OPE) para la consecución de nuevos socios estratégicos en España y Europa. Éste es el primer instrumento de cooperación entre el IICA y una universidad pública dentro del territorio de la Unión Europea. Esta colaboración se ha conseguido gracias a la intermediación del Centro de Cooperación para el Desarrollo Rural  (CCDR). El CCDR es una iniciativa promovida por diferentes agentes del desarrollo rural: universidades, centros de investigación, administraciones públicas, ONGD que trabajan por mejorar la calidad de vida de las comunidades rurales del Sur. El Sr. Sergio Sepúlveda es miembro del Comité científico-asesor de esta institución.

Tras la firma del convenio, el Sr. Hatch se entrevistó con el Sr. Jaume Lloveras, Director de la Escuela de Agrónomos de la citada Universidad. En la actualidad, esta escuela cuenta con convenios de colaboración con 40 Universidades de ALC y 4 Universidades de los USA. Las prácticas en Universidades de América Latina se convalidan en los planes de estudio de la Universidad de Lérida. Desde esta escuela de agrónomos se están llevando a cabo proyectos de cooperación internacional (uno de ellos de Fontagro) y están interesados en colaborar con el IICA en proyectos futuros.